Piatyi roman tcikla «Feldeger». Korotkoe, no iarkoe tcarstvovanie Fedora Alekseevicha oznamenovalos vazhnymi reformami. Provedena obshchaia perepis naseleniia, v armii otmeneno mestnichestvo, pri kotorom dlia zaniatiia komandnoi dolzhnosti uchityvalis ne lichnye zaslugi i boevoi opyt, a «zaslugi predkov»... Gosudar nabiraet v svoiu komandu molodykh i energichnykh liudei. Aleksei Terekhov, byvshii ofitcer spetcsluzhb, volei sluchaia zabroshennyi v XVII vek, delaet pri tcarskom dvore golovokruzhitelnuiu kareru â€" ot prostogo streltca do sotnika lichnoi strazhi. Emu est gde primenit svoi navyki â€" Rossiia vedet tiazheluiu voinu protiv mogushchestvennoi Osmanskoi imperii i soiuznogo s nei Krymskogo khanstva. No «stoiat za tronom» â€" kraine opasnoe zaniatie, vsegda naidutsia zavistniki, gotovye obolgat i predat «bezrodnogo vyskochku». No dazhe posle nepravednogo suda i ssylki Terekhov ostaetsia vernym soldatom svoei strany, sluzhashchim ne za tcarskie milosti, a po veleniiu serdtca.