Patrik Smit rassmatrivaet ideologicheskuiu dilemmu sovremennoi Ameriki. U amerikantcev mnozhestvo natcionalnykh mifov o prednaznachenii svoei izbrannoi natcii i ee missii, kotorye oni chtiat do sikh por. Odnako sushchestvuet nesomnennyi dissonans mezhdu etimi mifami i realnym istoricheski slozhivshimsia i daleko ne lestnym obrazom Ameriki. Segodnia amerikantcy okazalis pered vyborom mezhdu slepoi priverzhennostiu svoemu mifu i pereosmysleniem sobstvennogo obraza i roli v mire, chto neobkhodimo, po mneniiu avtora, esli oni khotiat naiti svoe mesto v XXI veke. Smit rassmatrivaet istoriiu neprostykh vzaimootnoshenii Ameriki s istoriei: Ispano-amerikanskaia voina, kholodnaia voina i vliianie strakha i oshchushcheniia sobstvennoi vlasti na psikhiku amerikantcev, neprostye gody, posledovavshie posle 11 sentiabria. U Patrika Smita svoi vzgliad na sobytiia amerikanskoi istorii i vazhneishie zadachi, kotorye dolzhna reshit Amerika segodnia, trezvyi i kriticheskii, odnako ne lishennyi optimizma.