Zaiadlyi puteshestvennik Khovskii, vpechatlennyi ostrovom Tceilon, po vozvrashchenii na rodinu pytaetsia sozdat ego podobie. No srednerusskii klimat ne podkhodit dlia palm i ogolennykh tantcovshchitc. Mechta o rae na zemle zakanchivaetsia pechalno: khoziain poveshen, Tceilon sozhzhen. Na ego fundamente voznikaiut snachala priiut dlia dushevnobolnykh, potom tiurma, a v 1944 вÐ"“ oboronnyi zavod, kotoryi vozglavliaet odin iz predstavitelei starinnogo russkogo semeistva вÐ"“ Andrei Trofimovich Cherepnin. On, kak i ego predshestvenniki, tozhe sluzhit mechte. No znaet: esli ee ne derzhat v ezhovykh rukavitcakh, ona mozhet raznesti vdrebezgi vse i vsia, kak eto sluchalos ne raz v istorii Rossii. Svoe otnoshenie k mechte dolzhen opredelit i vnuk Cherepnina, podstupivshii k poznaniiu tain svoei semi i rodiny.