V knige doktora istoricheskikh nauk, zaveduiushchego otdelom istorii antichnoi kultury Instituta istorii materialnoi kultury RAN Vladimira Goroncharovskogo rasskazyvaetsia, kak gotovili professionalnykh boitcov v gladiatorskikh shkolakh, kak oni byli vooruzheny, v chem sostoiala ikh spetcializatciia i, konechno zhe, o znamenitykh skhvatkakh i tcelykh srazheniiakh... Pervymi, kak schitaetsia, zamenili chelovecheskie zhertvoprinosheniia vo vremia pokhoronnogo rituala smertelnymi poedinkami mezhdu plennymi ili rabami v oblasti Kampaniia, k iugu ot Rima. No skoro skhvatki boitcov-gladiatorov, obiazannykh nazvaniem mechu-gladiusu, rasprostranilis po vsei Rimskoi imperii - i sovsem ne obiazatelno v sviazi s pogrebalnymi tceremoniiami. Zakhvachennye krovavoi modoi, na areny tcirkov vmeste s rabami vykhodili svobodnye liudi, inoi raz bilis drug s drugom senatory, a pri Nerone - dazhe zhenshchiny iz pochtennykh semeistv. Pobediteli zhe gladiatorskikh igr obretali dolguiu slavu...