Deistvie etogo romana proiskhodit v 1896 godu, nakanune koronatcii imperatora Nikolaia II. Pokhishchen Mikhail, chetyrekhletnii syn velikogo kniazia Georgiia Aleksandrovicha. Pokhititel, nazyvaiushchii sebia "doktor Lind", trebuet brilliant "graf Orlov", kotorym ukrashen imperatorskii skipetr, v obmen na printca. Esli sdelka ne sostoitsia, rebenok budet vozvrashchen roditeliam po chastiam. No bez skipetra ne mozhet sostoiatsia koronatciia. erast Petrovich Fandorin beretsia spasti chest monarkhii. Povestvovanie vedetsia v vide dnevnika ot imeni Afanasiia Ziukina, dvoretckogo velikogo kniazia Georgiia Aleksandrovicha. Kniga vossozdaet tragicheskuiu atmosferu Rossii kontca XIX veka i opisyvaet Khodynskuiu katastrofu. Izdanie dopolneno velikolepnymi illiustratciiami Igoria Sakurova.