in un futuro non meglio specificato, quello che era un tempo il nord america e" risorto in uno stato chiamato panem, il cui governo tiene in scacco i suoi abitanti attraverso rigide regole. come promemoria della punizione inferta alla popolazione per la ribellione di settanta anni prima, ogni anno viene organizzato tra i 12 distretti che compongono lo stato, un crudele reality show, noto con il nome di hunger games. ad ogni famiglia viene imposto il "sacrificio" di un ragazzo e una ragazza tra i 12 e i 18 anni, che dovra" partecipare ad un gioco al massacro. addestrati al combattimento e alla sopravvivenza, i concorrenti si sfideranno fino a che non emergera" un unico vincitore, il sopravvissuto.