Aceasta carte reprezinta finalul unei calatorii care a inceput in data de 7 noiembrie 2006, din dorinta de a cerceta intregul proces de transformare si promovare urbana, in contextul gazduirii evenimentului „Capitala Culturala Europeana” („CCE”). De ce „branding de oras” si de ce „in contextul CCE”? Intrucat, in societatea contemporana, tendinta de „a brandui” orice a devenit din ce in ce mai frecventa, considerand drept „branduri” chiar anumite locuri- tari, regiuni sau orase. Brandingul de oras este un subiect pe cat de nou, pe atat de controversat si dificil. Prin cercetarea realizata, am urmarit tocmai o aprofundare a acestui domeniu, pentru a intelege de ce orasele sunt considerate branduri si cum sunt ele „construite” ca branduri. Am ales un context special, unic- evenimentul „CCE”, pentru a da un caracter unitar cercetarii. Intrucat orice brand este pozitionat intr-un anumit context, si in cazul brandului de oras a fost necesara o raportare la un caz concret. Tinand cont si de experienta de „Capitala Culturala Europeana” a orasului Sibiu, din anul 2007, am optat asadar pentru fenomenul cultural „CCE”- drept context de pozitionare urbana. Subliniez faptul ca anul 2007 a fost si inca continua sa fie foarte important pentru Romania, intrucat a constituit un bun prilej de pozitionare la nivel international, atat cu ocazia aderarii la Uniunea Europeana, cat si cu ocazia desemnarii Sibiului drept „Capitala Culturala Europeana”. Desi am urmarit o restrangere a domeniului de analiza, pentru a transforma intr-adevar un subiect de actualitate intr-o teza stiintifica, a fost necesara realizarea unei cercetari complete. In acest sens, am pornit de la incadrarea culturii in contemporaneitate (analizand un subiect in esenta de ordin cultural) si, mai ales, in sfera europeana de interes (Capitolul „UE, cultura si orasele”). Intrucat actiunea „CCE” apartine Uniunii Europene, am prezentat anumite aspecte cu privire la: modelul cultural european, obiectivele culturale europene, procesul de europenizare a culturii. De asemenea, am descris sistematic contextul de promovare ales (Capitolul „Capitala Culturala Europeana- context de promovare urbana”). Trebuie sa precizez faptul ca am incadrat diferit caracteristicile particulare evenimentului „CCE” si caracteristicile specifice oraselor-gazda, pentru a nu se crea confuzii si pentru a reda informatiile cat mai clar. Referitor la metodologia aplicata in lucrare, in primul rand, am prezentat aspectele caracteristice evenimentului „CCE” si promovarii oraselor-gazda (din diferite puncte de vedere-in functie de tematica diverselor capitole); ulterior, am analizat aceste aspecte particulare, propunand, in functie de caz, sugestii si directii strategice, in vederea definitivarii sau imbunatatirii respectivelor aspecte. Pentru studiile de caz, am aplicat modelul propus, ce curpinde cele trei tipuri de analize: identitara, strategica si imagologica. Am consultat cat mai multe surse (rapoarte de evaluare, studii de impact, realizate de: Ministerul Culturii si Cultelor, Asociatia „Sibiu Capitala Culturala Europeana 2007”, Centrul de Studii Urbane si Regionale si Centrul de Studii si Cercetari in Domeniul Culturii, la solicitarea Comisariatului pentru „Programul Sibiu 2007” – pentru analiza brandului sibian; si Raportul de evaluare preliminara si Raportul final, intocmite pentru „Luxembourg si Marea Regiune 2007”), comparand rezultatele, pentru a putea oferi date si informatii cat mai concrete, obiective si realiste. Sper ca aceasta lucrare sa fie un bun ghid, o sursa de informatie si de inspiratie pentru cei care vor sa se documenteze, la randul lor, despre promovarea urbana prin cultura si pentru cei care vor sa se implice intr-un astfel de proces.(Andra Cristina Botnaru, Bucuresti, 2009)