Прапрадед Иоганна Себастьяна Баха был булочником, отец - скрипачом. Осиротевшего в девять лет мальчика воспитывал и учил музыке старший брат. Учил скучно. Узнав, что у брата в запертом шкафу хранится тетрадь с произведениями прославленных композиторов, десятилетний Иоганн тайком по ночам доставал эту тетрадь и переписывал ноты при лунном свете. Шесть месяцев утомительной работы сильно повредили зрение будущего композитора, который в конце жизни совершенно ослеп. При жизни Бах не получил широкого признания. Интерес к его музыке возродился почти восемьдесят лет спустя после его смерти: в 1829 году под управлением немецкого композитора Мендельсона было публично исполнено одно из величайших произведений Баха - «Страсти по Матфею».