В истории мирового музыкального искусства едва ли найдется фигура более противоречивая, чем Вагнер. В нем отразились противоречия позднего немецкого романтизма, обусловленные сложной исторической обстановкой в Германии XIX века. Революция 1848 года, контрреволюция, образование Германской империи… Оперы Вагнера - это фантастический, нереальный мир образов: драконы, карлики, гиганты, боги и полубоги, копья, шлемы, мечи, трубы, кольца, рожки, арфы, знамена, бури, радуги, лебеди, голуби, озера, реки, горы, пожары, моря и корабли на них, чаши с ядом и волшебными напитками, летающие кони, заколдованные замки… Повсюду царят магия, колдовство, а неизменный фон - борьба между добром и злом, грехом и спасением, мраком и светом.