Iiun 1894 goda. Ostaviv sluzhbu v Departamente politcii, Aleksei Lykov vmeste so svoim priiatelem Titusom edut v Turkestan, chtoby prodat les dlia stroitelstva zheleznykh dorog. Tashkent â€" gorod na Velikom shelkovom puti â€" vstrechaet putnikov prekrasnymi mechetiami, iarkimi kovrami i liudnymi ulitcami. Kazalos by, nichto ne mozhet narushit privychnoi i razmerennoi zhizni gorozhan. No Tashkent potriasaet chereda krovavykh i zhestokikh ubiistv. Samoe strannoe, chto vse zhertvy â€" russkie poselentcy! Kto stoit za etim? Novoispechennye lesopromyshlenniki reshaiut pomoch politceimeisteru tuzemnoi chasti, polkovniku Skobeevu, rassledovat eto zaputannoe delo, v kotorom, kak vyiasniaetsia, zameshany ne tolko musulmanskie fanatiki…