Zhizn dvorianki v svetskom obshchestve XIX veka nachinalas s ee pervogo bala. V svoem slozhnom tiulevom plate na rozovom chekhle vstupala ona na bal tak svobodno i prosto, kak budto vse eti rozetki, kruzheva, vse podrobnosti tualeta ne stoili ei i ee domashnim ni minuty vnimaniia, kak budto ona rodilas v etom tiule, kruzhevakh... Pervyi bal dlia dvorianki znamenoval nachalo vzrosloi zhizni. Rauty i baly, letnie vechera v dvorianskikh usadbakh i zimnie priemy v roskoshnykh osobniakakh, poisk zhenikhov, pomolvka i tshchatelnye prigotovleniia k svadbe. Obo vsem etom rasskazhut geroini knigi: vydaiushchiesia zhenshchiny peterburgskogo svetskogo obshchestva, khoziaiki literaturnykh salonov, freiliny, zheny i vozliublennye silnykh mira sego.