Nezyblemojj kazalas` mozch` Imperii, ob"edinjavshejj dvadcat` pjat` millionov obitaemyh mirov. Vo vremena imperatora Kleona ona perezhivala odin iz samyh spokojjnyh periodov svoejj desjatitysjacheletnejj istorii. No imenno togda matematik Gehri Sehldon, osnovatel` novojjnauki - psihoistorii, razgljadel za fasadom mnimogo blagopoluchija priznaki grjaduzchego raspada. Konechno zhe, ehto prishlos` ne po nravu imperatoru i ego pravojj ruke, vsesil`nomu ministru Demerzelju. Vynuzhdennyjj skryvat`sja, Sehldon prodolzhaet svoi issledovanija vtajjne. On postigaet zakonomernosti istoricheskogo razvitija, chto pozvoljaet emu predskazat` buduzchee i nachat` podgotovku sozdanija Akademii - organizacii, kotoraja sohranit sokrovizcha nauki i kul`tury v uslovijah nadvigajuzchegosja haosa i pozvolit postroit` novuju civilizaciju na oblomkah Imperii.