V 1980-kh gg. Robert Kaplan neskolko let provel v Gretcii kak korrespondent. Za eto vremia on obezdil ves Balkanskii poluostrov, izuchil ego istoriiu i zavel druzei sredi mestnykh zhitelei. Tak byla napisana kniga puteshestvii "Balkanskie prizraki", a u avtora vozniklo ubezhdenie, chto neiskorenimaia etnicheskaia rozn, stavshaia rezultatom tiazhelogo istoricheskogo naslediia i pomnozhennaia na beschislennye sovremennye problemy, neizbezhno privedet k krovavym konfliktam v etom regione. Vskore ego predvideniia opravdalis. Poeticheskii travelog, proniknutyi liuboviu k prekrasnoi prirode Balkan, shchemiashchei boliu i goriachim sochuvstviem k liudiam, okazavshimsia zalozhnikami sobstvennoi istorii, privel avtora k razmyshleniiam, zakhvatyvaiushche interesnym i znachimym dlia vsego chelovechestva.