V kulture vsegda tcarit opredelennaia ierarkhiia. Tak, v russkom obshchestve pervoi poloviny XIX veka byl vysok prestizh dvorianskoi kultury, a v kontce veka - intelligentcii. Krome togo, interes i uvazhenie vsegda vyzyvali krestianskie traditcii kak istinno narodnye. A vot kultura gorodskikh nizov (melkikh chinovnikov, meshchan, slug i dr.) libo ne zamechalas obshchestvom, libo vyzyvala kraine negativnoe otnoshenie, schitaias poshloi, ushcherbnoi, griaznoi. Poetomu o byte i nravakh prostonarodia ostalos ochen malo memuarnykh svidetelstv. Kniga Nikolaia Ivanovicha Sveshnikova "Vospominaniia propashchego cheloveka" - iz ikh chisla.