Iz vsego, chto nas okruzhaet, samoi neobiasnimoi kazhetsia zhizn. My privykli, chto ona vsegda vokrug nas i v nas samikh, i poteriali sposobnost udivliatsia. No poidite v les, vzglianite tak, budto vy ikh uvideli vpervye, na derevia, travu, tcvety, na ptitc i muravev, i vas okhvatit chuvstvo bespomoshchnosti pered litcom velikoi tainy zhizni... Neuzheli vo vsem etom est nechto obshchee, nechto takoe, chto obediniaet vse zhivye sushchestva, bud to chelovek ili nevidimyi glazom mikrob? Chto opredeliaet preemstvennost zhizni, ee vozrozhdenie vnov i vnov iz pokoleniia v pokolenie? eti voprosy stary kak mir, no tolko vo vtoroi polovine XX veka udalos vpervye poluchit na nikh otvety, kotorye, v sushchnosti, okazalis ne slishkom slozhnymi i, glavnoe, oslepitelno krasivymi. O tom, kak ikh udalos poluchit i v chem oni sostoiat, rasskazyvaetsia v etoi knige. Tcentralnoe mesto v nauke molekuliarnoi biologii, kotoraia prizvana dat otvet na vechnyi vopros: «Chto takoe zhizn?», zanimaet molekula DNK. O nei glavnym obrazom i poidet rech. Bolshoe vnimanie avtor udelil tem voprosam, pri reshenii kotorykh osobenno vazhnuiu rol igraiut fizika i matematika. eto otlichaet dannuiu knigu ot mnozhestva drugikh, posviashchennykh DNK.