"V "Mertvykh dushakh" avtor sdelal takoi velikii shag, chto vse, dosele im napisannoe, kazhetsia slabym i blednym v sravnenii s nimi", - tak pisal Belinskii o bessmertnom tvorenii Gogolia. "Podarennyi" Pushkinym siuzhet daval osnovu dlia avantiurno-plutovskogo romana, no traditcionnyi zhanr ne smog vmestit v sebia vse bogatstvo gogolevskogo zamysla. "Vsia Rus iavitsia v nem", - govoril Gogol o svoem budushchem romane, pozdnee nazvannom im poemoi. Takoe opredelenie prozaicheskogo proizvedeniia ne sluchaino - stol poetichen sozdannyi pisatelem obraz Rusi, ptitcy-troiki. "Rus, kuda zh neseshsia ty? Dai otvet. Ne daet otveta..."