Karnaval â€" liubimoe razvlechenie korolei. Pridvornye zakryvaiut litca i izmeniaiutsia v ugodu svoei maske. Poroi vse nizmennye chuvstva â€" zavist, nenavist, zloba â€" vypolzaiut iz ee pustykh glaznitc. Kak interesno nabliudat za etim so storony! Schastlivaia semeinaia para vdrug raspadaetsia na dvukh napugannykh liudei. Oni bolshe ne doveriaiut drug drugu. I vse iz-za togo, chto gde-to riadom postoianno okazyvaiutsia Kolombina, Arlekin i Doktor Smert… Maskarad kakoi-to! No ved riazhenye â€" realnye liudi, i tcel u nikh materialna: dobyt chasy korolevskogo astrologa… Kniga ranee vykhodila pod nazvaniem "Chasy korolevskogo astrologa".