Amsterdam - vtoroi finansovyi tcentr mira, sravnimyi s antichnym Rimom i burzhuaznym Londonom. Vyrosshii v borbe so stikhiei nastupaiushchego moria, gorod prevratilsia v sredotochie predpriimchivosti i svobody, stav serdtcem torgovogo mira. I krupneishaia zasluga v etom prinadlezhala gollandskoi Ost-Indskoi kompanii, iavliavsheisia po suti pervoi aktcionernoi firmoi... Osnovannaia v 1602 g. ona sdelalas gosudarstvom v gosudarstve, a ee bazoi byl Amsterdam. No kto osnoval etu budushchuiu "severnuiu zhemchuzhinu"? Kak i pochemu voobshche malenkoe poselenie, vechno zhivshee pod ugrozoi navodneniia, prevratilos so vremenem v odin iz samykh bogatykh, mogushchestvennykh i krasivykh gorodov Evropy? V svoei interesnoi i poznavatelnoi knige Rassel Shorto, direktor Amerikanskogo kulturnogo tcentra v Amsterdame, raskryvaet pered chitateliami bogatuiu i burnuiu istoriiu etogo udivitelnogo goroda.