Avtobiograficheskoe proizvedenie Lva Tolstogo, zatragivaiushchee vazhnyi dlia pisatelia vopros: est li u zhizni smysl, kotoryi ne unichtozhaetsia neizbezhnostiu smerti. Tolstoi opisyvaet istoriiu svoikh dukhovnykh iskanii i pytaetsia podvesti itog mnogoletnei vnutrennei rabote, privedshei k dukhovnomu istceleniiu.