Polzuiushcheesia v nastoiashchee vremia shirochaishei izvestnostiu iaponskoe slovo "samurai", voshedshee v period s kontca XIX do serediny KhKh veka vo mnogie inostrannye iazyki, stalo simvolom i sinonimom otvazhnogo, beskompromissnogo voina, srazhaiushchegosia za ideiu i staviashchego svoiu chest vyshe sobstvennoi zhizni. Svoim proiskhozhdeniem samurai obiazany klanovym voennym otriadam, srazhavshimsia v ranniuiu epokhu Iaponskoi imperii s "varvarskimi" plemenami, izdavna naseliavshimi pogranichnye raiony Strany voskhodiashchego solntca. V X-XII vekakh, v period mezhdousobnykh voin mezhdu razlichnymi iaponskimi feodalnymi rodami (klanami ili voennymi domami), mogushchestvo samuraev vse bolee vozrastalo. K seredine XII veka odnomu iz voennykh predvoditelei samuraev - proslavlennomu polkovodtcu Kiemori Taira - vpervye udalos zakhvatit vlast v Strane voskhodiashchego solntca. S tekh por pochti na sem stoletii v Iaponii utverdilsia rezhim, pri kotorom politicheskaia vlast sosredotochilas v rukakh samuraiskoi voennoi aristokratii. Vliianie samuraiskogo voennogo sosloviia, ego obraza myslei, religioznykh ubezhdenii, privychek, kultury na zhizn vsego iaponskogo obshchestva stalo podavliaiushchim, nesmotria na to, chto v khode burzhuaznoi "revoliutcii" ("restavratcii") Meidzi samuraiskoe soslovie, kak i vse drugie sosloviia srednevekovoi Iaponii, bylo uprazdneno. Oshchushchaetsia ono v polnoi mere i po sei den. I mozhno skazat, chto ves iaponskii narod prevratilsia v "natciiu samuraev". Ob osnovnykh etapakh etogo protcessa i rasskazyvaetsia v nastoiashchei knige. Kniga vykhodit v avtorskoi redaktcii.