Polk yanki-severyan pod komandovaniem Endryu Kipa vot uzhe desyatyj god vmeste s drugimi narodami, zabroshennymi na nevedomuyu planetu Valdeniyu, vedet bor"bu s ee krovozhadnymi pravitelyami - bezzhalostnymi dikaryami-lyudoedami. Gans Shuder, luchshij drug i nastavnik Kipa, ranennyj v odnom iz boev, popadaet v plen k bantagam. Vo glave ikh stoit Gaark Spasitel" - byvshij student universiteta na odnoj iz dal"nikh planet, obognavshikh Zemlyu v tekhnicheskom razvitii. Gaark khitrost"yu zakhvatil vlast" v orde i vynashivaet ambitsioznye plany, ugrozhayuschie suschestvovaniyu molodoj russko-rimskoj Respubliki. Vmeste so svoimi tovarischami, tomyaschimisya v bantagskom plenu, Gans organizuet pobeg, chtoby soobschit" svoim o zamyslakh kovarnogo vozhdya i imeyuschemsya u nego sverkhsovremennom oruzhii i dat" im vozmozhnost" podgotovit"sya k neminuemoj vojne. Esli tyuremschiki nastignut begletsov, ikh zhdet muchitel"naya smert", i vse nadezhdy narodov Valdeii obresti svobodu oborvet udar bantagskogo mecha.