Vydaiushchegosia frantcuzskogo pisatelia Gi de Mopassana russkii chitatel otkryval dlia sebia, nachinaia s blistatelnoi novelly "Pyshka" i romana "Milyi drug", pomogavshego proniknut v mir zapovednoi erotiki. Roman "Zhizn" (1883) vydvinul Mopassana v chislo luchshikh masterov zapadnoevropeiskoi prozy. Lev Tolstoi otcenil etu knigu kak "edva li ne luchshii frantcuzskii roman so vremen "Otverzhennykh" Giugo". eto svoeobraznyi roman-biografiia, gde daetsia istoriia obychnoi chelovecheskoi zhizni. Zvuchashchaia v knige tema utrachennykh illiuzii interpretiruetsia v dukhe vernosti zhiznennoi pravde. Bedstviia, obrushivshiesia na iunuiu, mechtatelnuiu, prelestnuiu Zhannu, sovershenno meniaiut kharakter geroini. Odinokaia starost zastavliaet ee zadumatsia nad tem, kakova zhizn. Neozhidannyi otvet ona poluchaet ot sluzhanki Rozali: "Zhizn ne tak khorosha i ne tak plokha, kak dumaetsia".