21 iiunia 1941 goda Aleksandru Tvardovskomu ispolnilsia 31 god, a na sleduiushchii den nachalas Velikaia Otechestvennaia voina. Uzhe 23 iiunia on poluchil naznachenie na Iugo-Zapadnyi front, 25-go otbyl k mestu naznacheniia, a 26-go poslal zhene s dorogi pervoe pismoвÐ"¦ Mariia Illarionovna Tvardovskaia sberegla vse poluchennye v gody voiny pisma muzha. Vsego ikh 139. Napisannye s predelnoi iskrennostiu samomu blizkomu cheloveku v raznye gody i v raznykh usloviiakh, oni seichas mogut byt prochitany kak povest o zhizni semi, razdelennoi voinoi. V pismakh nemalo strok o liubvi, o semeinykh uzakh, osobo znachimykh "v tiazhkii chas zemli rodnoi". V nikh trevogi, somneniia, nadezhdy, ispytyvaemye v razluke. Poet raskryvaetsia zdes i kak muzh, i kak otetc s organicheski prisushchim emu chuvstvom otvetstvennosti za semiu, im samim sozdannuiu, i za semiu, iz kotoroi on vyshel. Iarko vyrisovyvaetsia v pismakh i istoriia sozdaniia poemy "Vasilii Terkin" вÐ"†ot sozrevaniia zamysla do trudnostei prodvizheniia knigi k chitateliu.