Unikalnoe issledovanie etnografa Uiliama Kressona posviashcheno istorii kazachestva. Opiraias na trudy istorikov, kazachi pesni, skaÐ"­zaniia i legendy, avtor rassmatrivaet kontceptcii vozniknoveniia etogo russkoiazychnogo subetnosa v donskikh i pridneprovskikh stepiakh, opisyvaet byt, kulturu, osobennosti neseniia sluzhby v Donskom i prigranichnykh voiskakh. Otdelnaia glava posviashchena Zaporozhskoi Sechi i ee volnoliubivomu bratstvu. Avtor masterski peredaet istoriiu napisaniia zaporozhtcami pisma turetckomu sultanu, posluzhivshuiu siuzhetom dlia znamenitoi kartiny I.E. Repina, i privodit samo pismo вÐ"†iarkii obrazchik samobytnogo kazachego tvorchestva. Povestvovanie dopolniaiut istoricheskie portrety kazachikh liderov: pokoritelia Sibiri Ermaka, getmanov Bogdana Khmelnitckogo i Ivana Mazepy, buntovshchika Emeliana Pugacheva i geroicheskogo atamana M.I. Platova. Osobyi interes predstavliaiut ocherki, posviashchennye kazakam prigranichia: kubantcam, tertcam, grebentcam, astrakhantcam, uraltcam i orenburzhtcam.