V knige predstavleny luchshie proizvedeniia v istorii zhivopisi, ot Rannego Vozrozhdeniia (XIII vek) do vtoroi poloviny XX stoletiia. Nekotorye iz nikh stali vekhami v razvitii mirovogo iskusstva, navsegda izmenivshimi obshchepriniatye predstavleniia o prekrasnom, drugie zhe na protiazhenii dolgikh vekov i po sei den schitaiutsia merilom obshchestvennogo vkusa.