Molodoi chelovek, vypusknik Peterburgskogo universiteta, poluchaet strannoe pismo ot svoego diadi, polkovnika v otstavke, vladeltca sela Stepanchikova. I vot iunosha priezzhaet v imenie diadi i uznaet, chto vse v dome, vkliuchaia khoziaev, vynuzhdeny ispolniat kaprizy prizhivalshchika Fomy Fomicha Opiskina... Obraz rossiiskogo Tartiufa zanimal Dostoevskogo v te gody, kogda on nakhodilsia v sibirskoi ssylke. Poluchiv v 1857 godu polnuiu amnistiiu i razreshenie publikovatsia, pisatel vzialsia za etot siuzhet. On vozlagal na povest bolshie nadezhdy, rasschityvaia ukrepit svoe polozhenie v literature. Odnako sovremennikami ona byla vstrechena prokhladno; namnogo pozdnee, kogda o tvorchestve Dostoevskogo mozhno bylo sudit retrospektivno, ego ranniaia povest stala chrezvychaino populiarnoi, a imia glavnogo geroia вÐ"†naritcatelnym. V obraze Fomy Fomicha Opiskina ugadyvaiutsia geroi posleduiushchego tvorchestva Dostoevskogo, boleznenno perezhivaiushchie svoe unizhennoe polozhenie i vmeste s tem perepolnennye ambitciiami.