Nadvornyy sovetnik Stepan Volkov, chinovnik yustits-kollegii poluchaet zadanie rassledovat" zagadochnoe proisshestvie v moskovskom dome knyazya Antiokha Kantemira... Nachalos" vse s togo, chto umershiy kholop Kantemirov stal yavlyat"sya iz mogily. I poshli po Moskve nekhoroshie slukhi, chto est" de sredi slug Kantemirov valakhi i moldavane, kotorye dushi svoi davno nechistomu prodali i potomu ottorgla ikh svyataya zemlya pravoslavnaya i posle smerti ne nashli oni upokoeniya. Stepan Volkov prinimaetsya za delo i vmeste s kollezhskim asessorom Ivanom Tarle otpravlyaetsya v dom Kantemira...