Dvadtcatideviatiletnii kapitan Dzhon Steipl, vernuvshiisia s voiny na Pireneiskom poluostrove, skuchaet i poetomu ishchet prikliuchenii. Po vole sluchaia Beshenyi Dzhek, kak ego nazyvaiut armeiskie druzia, okazyvaetsia v derbishirskoi glushi, gde na vremia dobrovolno stanovitsia obychnym privratnikom. Otkryvat i zakryvat vorota etogo vysokorodnogo dzhentlmena ogromnogo rosta i nediuzhinnoi sily pobuzhdaet zhelanie razobratsia, pochemu i kuda ischez nastoiashchii privratnik вÐ"†edvard Brin. Dzhon chuvstvuet, chto zdes delo nechisto. K tomu zhe on obespokoen sudboi syna Brina, desiatiletnego Bena, ispytyvaiushchego strakh pered kakim-to uzhasnym neznakomtcem, s kotorym obshchalsia ego otetc. Tak kapitan Steipl stanovitsia uznikom sobstvennoi strasti. Stol rezkii zhiznennyi povorot neset Dzhonu eshche odin siurpriz вÐ"†priiatnyi. Imenno otkryvaia vorota, on vstrechaet devushku svoei mechty вÐ"†miss Nell Stornevei. Do etogo kapitan nikogda ne vliublialsia. No, pokhozhe, v vysokoi, statnoi Nell, kotoruiu mnogie prinimaiut dazhe za parnia, mister Zdoroviak nakhodit svoiu polovinu. A dalshe sobytiia razvivaiutsia tak, chto Dzhon rasputyvaet prestuplenie i vmeste s blagorodnym razboinikom Dzherri Cherkom vozvrashchaet politcii neskolko sundukov novykh soverenov.