Avtor biografii vydaiushchegosia russkogo knigoizdatelia Ivana Dmitrievicha Sytina ubeditelno pokazyvaet, kak prostoi krestianskii parenek, u kotorogo nachalnaia selskaia shkola otbila interes k uchebe i knige i kotoryi v 12 let poshel Ð"«v liudiÐ"», k kuptcu-staroobriadtcu na vyuchku, smog vyrasti v krupneishego deiatelia kultury poreformennoi Rossii. V dalneishem sotrudnichat s L.H. Tolstym, druzhit s A.P. Chekhovym, blizko soitis s A.M. Gorkim i mnogimi drugimi pisateliami, khudozhnikami, obshchestvennymi deiateliami togo vremeni. Takie lichnosti po pravu prichisliaiutsia k tem, kto sam sebia sdelal. Ot primitivnykh lubochnykh kartin i knizhek, ot sotrudnichestva s ofeniami Sytin prishel k sozdaniiu sobstvennoi knizhnoi imperii, vypuskavshei v predrevoliutcionnyi period kazhduiu chetvertuiu knigu Rossii.