Come un cercatore di perle sul fondo dell"oceano, il filosofo ritrova una serie di immagini nella letteratura filosofica e non solo; attraverso di esse riflette su alcuni tratti fondamentali dell"esistenza: i complessi sentieri delle relazioni che ci sostengono, dei ruoli che tutti dobbiamo assumere, dei percorsi che la nostra esistenza può prendere, delle possibilità che ci si aprono in ogni momento e della fine che ci appartiene. Perché l"uomo da sempre ha pensato la sua vita, l"ha immaginata, l"ha interpretata, e ha elaborato innumerevoli figure suggestive e feconde per raccontarla in modo adeguato. Queste figure costituiscono ora un patrimonio immenso che dobbiamo saper rileggere. Ogni immagine proposta mostra la sua inesauribile capacità di suscitare il nostro pensiero, di sollecitare la nostra riflessione, di produrre nuove idee, nuove ipotesi, nuove possibilità. Le figure, da questo punto di vista, sono materiali carichi di saggezza che ci aiutano ad affrontare la complessità degli eventi e dei rapporti in questo tempo difficile. Ripartire dalla saggezza delle figure, dunque, è l"invito che l"autore rivolge ai suoi lettori.