V knige provoditsia poisk prichin tragicheskikh sobytii, proizoshedshikh v Moskovskom gosudarstve serediny XVII veka i privedshikh k raskolu Russkoi Pravoslavnoi Tcerkvi i russkogo naroda v tcelom. Chitateliu predlagaetsia vesma uvlekatelnyi poisk istiny putem sravnitelnogo analiza razlichnykh versii s uchetom nauchnykh pristrastii avtorov i vremen sozdaniia ikh trudov. V etom poiske avtor polzovalsia trudami istorikov Russkoi Pravoslavnoi Tcerkvi, drevnepravoslavnoi (staroobriadcheskoi) tcerkvi i svetskikh istorikov religii za tri poslednikh veka. Avtory trudov predstavleny kratkimi biograficheskimi spravkami s opisaniem ikh nauchnykh dostizhenii i pristrastii. Obrashchenie k trudam postroeno v diskussionnoi forme, chto sozdaet atmosferu obshcheniia s interesnymi sobesednikami, kotorye, opisyvaia odni i te zhe sobytiia, chasto prikhodiat k sovershenno protivopolozhnym vyvodam i otcenkam.