Stolichnyi zhurnalist Aristarkh Rusakov vedet priamoi reportazh s prestizhnogo mezhdunarodnogo konkursa kulinarov. Glavnyi priz â€" restoran v tcentre Moskvy, i borba razygryvaetsia neshutochnaia. Neozhidanno vo vremia prezentatcii bliuda umiraet shef-povar Trofim Maksimov â€" glavnyi pretendent na pobedu. Pribyvshie na mesto tragedii politceiskie obnaruzhivaiut na golove pokoinogo svezhuiu ranu, no eksperty ustanavlivaiut, chto smert nastupila ne ot travmy, a vsledstvie otravleniia silnodeistvuiushchim iadom. V pravookhranitelnykh organakh polagaiut, chto ubiitca â€" odin iz konkursantov. Rusakov zhe schitaet etu versiiu nesostoiatelnoi i nachinaet sobstvennoe rassledovanie...