V bol"shej stepeni, chem lyuboe drugoe proizvedenie Aldanova, `Istoki` svyazany s russkim istoricheskim romanom XIX veka. No sovremennik Solovkov i Khirosimy, Aldanov po-novomu interpretiruet izvestnye sobytiya russkoj i evropejskoj istorii 1874-81 godov. Razmyshlyaya o kul"turnoj traditsii, stalkivaya geroiku i budni, analiziruya povedenie cheloveka pered litsom smerti, on, po suschestvu, ostaetsya v krugu vechnykh tem, no glavnyj ego motiv - bessilie cheloveka pered potokom istoricheskikh sobytij, tschetnost" istoricheskikh deyanij. Etot gor"kij motiv kontrastiruet s vneshnej legkost"yu zanimatel"nogo povestvovaniya: kompozitsiya vyrazitel"na, syuzhet vklyuchaet elementy vysokoj tragedii, melodramy, kriminal"noj istorii.