Soprovozhdaia padcheritcu na ee pervyi bal, Lidiia vstrechaet vikonta Nikolasa Khemingforda. S momenta ikh poslednei vstrechi proshlo nemalo vremeni, no on vse tak zhe khorosh soboi, stroen, obaiatelen i, kak kogda-to, priglashaet na tanetc samykh nevzrachnykh devushek. V iunosti i sama Lidiia schitala sebia durnushkoi, a v obshchestve Nikolasa rastcvetala. Ona znala, chto etot okhotnik za bogatymi naslednitcami nikogda ne predlozhit ei ruku i serdtce, a potomu ne stremilas proizvesti "pravilnoe" vpechatlenie i, v otlichie ot drugikh devitc na vydane, vela sebia estestvenno. Ne dogadyvaias o sereznykh namereniiakh Nikolasa, iunaia Lidiia priniala predlozhenie polkovnika Morgana. Ved ei nuzhno bylo dumat ne tolko o sebe - na ee popechenii bolnaia sestra, a ot roditelei ona unasledovala lish dolgi. Proshlo vosem tomitelnykh let, Lidiia ovdovela, no ee serdtce tak i ne izlechilos ot liubvi k Nikolasu. Smozhet li vikont prostit Lidii ee nedoverchivost i priznatsia v davnem glubokom chuvstve?..