Las investigaciones de orientacion predominantemente historica que conforman este volumen publicado inicialmente en 1963 se proponen el desarrollo tentativo de la idea de una teoria de la sociedad de intencionalidad critica, asi como la delimitacion de su estatus respecto del de teorias de otro linaje. El tipo de teoria de la sociedad cuyo precedente remoto habria que situar en Marx aqui desarrollado se caracteriza por la doble reflexividad de la teoria puesta en juego. En efecto, el materialismo historico apunta, por una parte, a procurar una explicacion de la evolucion social lo suficientemente general y abarcadora como para dar cuenta de los contextos de genesis y de aplicacion de la propia teoria. Con ello nombra las condiciones en las que la autorreflexion de la historia de la especie ha venido a resultar posible. Pero, por otra parte, nombra a la vez a sus destinatarios: a aquellos que con la ayuda de la teoria pueden alcanzar clarificacion sobre su papel potencialmente emancipatorio en el proceso historico.Con la reflexion sobre su contexto genetico y la anticipacion de su contexto de aplicacion, la teoria se autoconcibe, pues, como un momento catalizador necesario del propio contexto vital-social que analiza. Y que analiza, en fin, como un contexto integral de coaccion desde el punto de vista radical de su superacion posible.Con posterioridad a la edicion inicial de esta obra, verdaderamente clasica, Jurgen Habermas publico trabajos sobre los intereses subyacentes en los tipos de conocimiento historicamente producidos, sobre el capitalismo tardio y su legitimacion, sobre el materialismo historico, sobre la filosofia del lenguaje, de la accion y de la comunicacion, asi como importantes investigaciones sobre racionalidad y etica discursivas que, a la vez que le confirieron notoriedad internacional, le alejaron definitivamente de las posiciones ortodoxas de la Escuela de Francfort, en cuyas filas aun es a veces incluido.