Au moment où, en France, s"ouvre un débat public sur les traces contemporaines de l"esclavage et du colonialisme, la portée historique et politique des écrits de l"auteur prend un relief tout particulier. Témoin capital de cette période de mutations, l"auteur évoque son siècle, celui de la fin des empires coloniaux, en posant les questions fondamentales de l"égalité, de l"écriture de l"histoire des anonymes et des disparus du monde non européen. C"est la voix d"un homme immense qu"il nous est donné d"entendre, dans sa force et sa modestie.