Alors qu"elle rend visite à son ex-mari, Max Owen, l"actrice Verna Dunn est assassinée à coups de fusil. Peu de temps après, Dorcas Reese, l"employée de maison des Owen, est retrouvée étranglée. Les soupçons de la police locale pèsent d"emblée sur Jenny Kennington, une cousine de la famille, qui aurait eu une violente altercation avec Verna Dunn quelques heures avant le meurtre. Cela fait d"elle une coupable idéale. Pour le commissaire Richard Jury, en apparence extérieur à l"affaire, la chose est improbable. Sa raison lui dicte, il est vrai, que les mobiles et l"alibi de Jenny sont flous. Mais son cœur lui répond que la belle Jenny ne peut être coupable de telles atrocités. Comment se pourrait-il que la femme qu"il aime, l"élue de son cœur, soit une meurtrière ? C"est donc pour innocenter Jenny que Richard Jury décide de mener sa propre enquête, soutenu, bien sûr, par son vieux complice Melrose Plant, qui sera comme toujours parfait pour faire diversion et permettre à Jury de récolter de précieuses informations.