Jacka Formana, programiste z Doliny Krzemowej, przesladuje pech. Nie dosc, ze niespodziewanie traci prace, wypadkowi ulega zona, ktorej zachowanie nasuwa mu podejrzenie, ze jest zdradzany, to jeszcze ktos go sledzi - ktos w furgonetce z napisem SSVT - a w domu znajduje dziwna kostke oznaczona tymi samymi literami. Kiedy otrzymuje propozycje, by jako konsultant poleciec do wybudowanej na pustyni w Nevadzie fabryki wykorzystujacej nanotechnologie, dlugo sie nie waha. Na miejscu dowiaduje sie, ze glownym wytwarzanym tu produktem sa stosowane przez wojsko ultranowoczesne kamery szpiegowskie, zlozone nanorobotow - roje genetycznie zmodyfikowanych bakterii E. coli. Jeden z takich rojow wydostal sie na zewnatrz, nie slucha polecen ludzi, zabija napotkane zwierzeta, a w koncu zaczyna polowac na ludzi. Powstrzymanie go spada na Jacka, poniewaz to on napisal kiedys program uzyty do stworzenia tych zlozonych z mikroczasteczek tworow. Zadanie nie jest proste, bo roje rozmnazaja sie, a ich sztuczna inteligencja rosnie w zastraszajacym tempie, niczym w wielokrotnie przyspieszonym procesie ewolucji. W zabarykadowanej fabryce, w ktorej niespodziewanie pojawia sie zona Jacka, trwa walka o przezycie