V istoriiu literatury Onore de Balzak voshel kak sozdatel edinstvennoi v svoem rode khudozhestvennoi entciklopedii zhizni Frantcii XIX veka. "Chelovecheskaia komediia" okhvatila vse storony "stceny" teatra zhizni. Naibolee znachitelnym i iarkim proizvedeniem v epopee iavliaetsia roman "Shagrenevaia kozha". Ego geroi, Rafael de Valanten, stal obladatelem mogushchestvennogo talismana i dolzhen sdelat vybor - zhit polnokrovno, no kratko ili dlit dolguiu cheredu dnei odnoobraznogo sushchestvovaniia.