Povest «Detstvo», vpervye opublikovannaia v 1852 godu v zhurnale «Sovremennik», byla literaturnym debiutom L.N. Tolstogo. Debiut okazalsia udachnym i srazu prines avtoru priznanie. Opiraias na sobstvennye vospominaniia i zhiznennyi opyt, Tolstoi, odnako, pisal ne avtobiografiiu i ne memuary: on pytalsia raskryt universalnye svoistva chelovecheskoi dushi, no dlia etogo nuzhno bylo zaglianut v sebia. Vposledstvii povest «Detstvo» vmeste s povestiami «Otrochestvo» (1852â€"1854) i «Iunost» (1855â€"1857) sostavila trilogiiu, iz kotoroi berut nachalo zamysly budushchikh velikikh knig.