Vizantiiskaia imperiia. «Vtoroi Rim». Velikoe gosudarstvo, kolybel pravoslaviia, ochag vysokoi kultury? Tiraniia, bezzhalostno upravliavshaia mnozhestvom pokorennykh narodov, davivshaia v podannykh vsiakii namek na svobodomyslie i zhazhdu nezavisimosti?.. Puteshestvenniki s voskhishcheniem pisali o bleske i roskoshi «Vtorogo Rima» i s uzhasom upominali o zhestokosti intrig imperatorskogo dvora, o mnogochislennykh religioznykh i politicheskikh raspriakh, terzavshikh imperiiu, o fenomenalno skandalnykh dlia Srednevekovia nravakh znatnykh vizantiitcev… Vizantiiskaia imperiia poznala i vremena bogatstva i mogushchestva, i dni upadka i razrusheniia. Den, kogda Vizantiia perestala sushchestvovat, izvesten tochno: 29 maia 1453 goda.