Der Kulturhistoriker Victor Hehn präsentiert im vorliegenden Band eine Untersuchung zur Herkunft und Entwicklung zahlreicher im modernen Europa verbreiteter Pflanzen und Tiere. Ausführlich und anschaulich erläutert er die Evolutionsgeschichte der Pferde, Rinder, Katzen und Bienen, von Wein, Hopfen, Reis und zahlreichen Obst- und Gemüsesorten u. v. m. Dabei beschränkt sich Hehn nicht auf die biologischen Aspekte, sondern beabsichtigt vielmehr eine umfassende kulturelle und linguistische Darstellung. Sorgfältig überarbeiteter Nachdruck der siebten Auflage aus dem Jahr 1902.