Lestat, revenu de son exploration du ciel et des enfers racontée dans Memnoch, le démon, est plongé dans un profond coma. A son chevet, David Talbot, l"archiviste du Talamasca, devenu vampire à son tour (cf Le voleur de corps), rencontre Armand et lui demande de raconter son histoire. Une histoire qui nous mène des steppes de la Russie, où il est enlevé par des marchands d"esclaves, à Constantinople et enfin à Venise où il est sauvé par Marius, un peintre qui vit avec faste et dont il ignore qu"il s"agit d"un vampire... Mais Marius est un homme de la Renaissance, esthète et philosophe éclairé, dont le mode de vie et la tolérance suscitent la haine des autres vampires. Ses ennemis le font brûler sous les yeux d"Armand et celui-ci, emmené au loin, endoctriné, n"a d"autre choix que de se soumettre. Au terme d"une errance de plusieurs siècles où nous le suivons à Londres, Paris et enfin New York, il réussira à échapper à leur emprise grâce à deux enfants, Sybelle et Benji, et retrouvera même Marius, rescapé des flammes. Et lorsque Lestat émerge de son coma, disant avoir bu le sang du Christ, c"est pour tous les vampires présents, et surtout pour Armand, le plus mystique d"entre eux, l"heure de la réconciliation et d"une intense communion.