Ippona 430 d.C. Da mesi la città è assediata dai Vandali. Agostino - ormai settantenne - ha la possibilità di lasciare Ippona su di una nave mandata a prenderlo dal Papa. Eppure, nonostante le pressioni della sua nipote Lucilla, decide di restare accanto ai suoi concittadini. Agostino si reca dal consiglio dei cittadini per invocare una mediazione con i Vandali, ma Valerio - tribuno imperiale - si dimostra suo fiero oppositore: Roma non si piegherà mai dinanzi ai barbari. In quel mentre fa il suo ingresso in città un gruppo di soldati romani che è riuscito a forzare il blocco nemico. Il loro arrivo dà nuova fiducia alla popolazione. Non solo, il giovane capitano del drappello - Giovino - si dimostra immediatamente ostile ad Agostino, accusandolo della morte di suo padre, il tribuno Marcellino...