Gereon Rath es un joven comisario de Colonia que, tras un incidente mortal que nunca llego a aclararse, es enviado a Berlin para trabajar en el departamento de delitos sexuales. Junto a el, el lector descubre la rutilante metropolis, sus bares y burdeles; junto a el se ve envuelto en las batallas callejeras del Primero de Mayo de 1929 en los barrios obreros, y tambien esta a punto de hundirse en medio de las tremendas intrigas entre la policia corrupta, la Reichswehr y las SA. Frustrado por haber tenido que dejar la policia criminal, Rath se ve envuelto por casualidad en la investigacion de la espantosa muerte de un ciudadano ruso. Sus indagaciones lo conducen por un camino sin retorno, y casi demasiado tarde comprende que se ha metido en terrenos muy peligrosos que involucran a los rusos, una descomunal cantidad de oro e incluso a gente de su propio entorno. / A cop banished from Cologne, for having killed in a never clear accident, the son of the most influential man of the city. In Berlin he joined the brigade of Customs. Suddenly appears a dead body and he is involved from the beginning, for being installed in the room of a missing Russian, becoming the focus of attention of Homicide Department Investigators.