Bolee dvukhsot vosmidesiati chelovek vossedali na Sviatom prestole so vremen sviatogo Petra i do nashikh dnei. Byli sredi nikh sviatye i ubiitcy, askety i rasputniki, besprintcipnye intrigany i velikie politicheskie deiateli, mrakobesy i svobodomysliashchie intellektualy. Dzhon Dzhulius Norvich v svoem blestiashchem issledovanii ne ostavliaet bez vnimaniia ni periodov vzleta papstva, ni periodov ego padeniia, i pozvoliaet nam uvidet polnuiu kartinu istorii pontifikata, sushchestvovanie kotorogo dlitsia uzhe pochti dve tysiachi let.