V nastoyaschij tom vklyucheny kriticheskie stat"i, peredayuschie atmosferu napryazhennoj literaturnoj zhizni serediny XIX veka - polemiki storonnikov esteticheskoj kritiki (A.V.Druzhinin, P.V.Annenkov, V.P.Botkin) s radikal"no nastroennymi publitsistami (N.G.Chernyshevskij i N.A.Dobrolyubov). Pomimo rabot, neredko izdavavshikhsya v predyduschie desyatiletiya, stavshikh klassikoj russkoj kritiki (stat"i Dobrolyubova, Grigor"eva, Chernyshevskogo, Druzhinina), v knige est" i takie, kotorye so vremeni pervoj publikatsii ne izdavalis" (stat"i S.Dudyshkina i V.Zotova).