Honoré de Balzac (1799-1850) war ein französischer Schriftsteller. Er bildet, obwohl er eigentlich zur Generation der Romantiker zählt das Dreigestirn der großen französischen Realisten. 1816 nahm Balzac ein Jurastudium an der Juristischen Hochschule (École de Droit) auf. 1829 hatte er Erfolg mit Der Letzte Chouan; oder, Die Bretagne im Jahr 1800. Balzac gründete 1830 mit dem späteren Zeitungsmagnaten Girardin eine politische Zeitschrift. 1831 und nochmals 1832 erwog er, für ein Abgeordnetenmandat zu kandidieren, beschränkte sich dann jedoch auf eine Rolle als sehr aktiver Journalist. Danach verfasste Balzac Erzählungen und Romane, die in der Regel zunächst fortsetzungsweise in Zeitschriften herauskamen, ehe sie in Buchform erschienen. Balzac wurde 1845 mit dem Kreuz der Ehrenlegion ausgezeichnet. Sein Hauptwerk ist der rund 90 Titel umfassende, aber unvollendete Zyklus Die Menschliche Komödie (1842-1848), dessen Romane und Erzählungen ein Gesamtbild der Gesellschaft im Frankreich seiner Zeit zu zeichnen versuchen. Zu den Werken Balzacs gehören auch: Tolldreiste Geschichten (1832-37), Vater Goriot (1835), Verlorene Illusionen (1837- 1843), Pierrette (1840) und Geschichte der Dreizehn (1843).