Le système monétaire de la Rome antique subissait des conséquences des oscillations chroniques des valeurs de métaux n"obéissant pas toujours au cours officiel de principaux nominaux. On y distingue aussi bien des mouvements périodiques de courte durée que des changements de longue durée. Les fluctuations de valeur de l"or prennent en général une allure croissante. Quant à l"argent et au cuivre, on observe plutôt une tendance opposée.