W oswiadczeniu nadanym przez radio niezidentyfikowana grupa terrorystów grozi spowodowaniem poteznego trzesienia ziemi. Gubernator Kalifornii i policja ignoruja ostrzezenie. Czy warto przejmowac sie tak absurdalnie brzmiaca grozba? Mloda agentka FBI Judy Maddox uwaza, ze tak i podejmuje intensywne sledztwo. Rozmowa z sejsmologiem Michaelem Quercusem przekonuje ja o mozliwosci planowego wywolywania zaburzen sejsmicznych. Hipoteze te zdaje sie potwierdzac nieoczekiwany wstrzas zarejestrowany w odludnej czesci stanu. Czy spowodowali go terrorysci, sygnujacy swoje komunikaty jako Mlot Edenu? Gdzie znowu uderza? Judy ma zaledwie czterdziesci osiem godzin, by powstrzymac szalenców. W przeciwnym razie gigantyczne trzesienie ziemi obróci w ruine wielomilionowe San Francisco....